Helmut „Speedy“ Clasen
Kölner wurde „Gelände-Legende in Nordamerika“

Vom Fahrradsport zum Motorradsport

Zweiradsport ohne Motor bis zur Olympiareife

Im September 1935 in Köln geboren, hatte Helmut Clasen schon immer eine Beziehung zu allem was Räder hat und fährt. Die ersten zehn Jahre seines Lebens waren bestimmt vom Zweiten Weltkrieg, der ihm und seiner ganzen Generation in Deutschland in gewisser Weise die Kindheit geraubt hatte. Ab 1941 nahmen die Bombenangriffen auf Köln zu und 1944 war dort gar kein guter Ort zum Wohnen mehr.

Helmut Clasen 1951 als Sieger
eines Kölner Radrennens

Seine Beziehung zum Fahrrad konnte er erst nach dem Krieg mit dem, was der Krieg übrig gelassen hatte, entwickeln. Hinzu kamen Helmut Clasens sportliche Ambitionen, die ihn bis heute offenbar nicht verlassen haben. 1948, im Jahr der Währungsreform, die zugleich die „Stunde Null“ nach dem Krieg beendete, bestritt er, noch nicht ganz 13 Jahre alt, sein erstes Fahrradrennen. Weitere folgten und bestimmten weitgehend seine Freizeitplanungen. Sonntags wurde „gerannt“ und unter der Woche trainiert. Die Wahrheit der alten Weisheiten „ohne Fleiß keinen Preis“ und „dass noch nie ein Meister vom Himmel gefallen ist“, denn die hatten zuvor alle viel geübt, war ihm da schon aus eigener Erfahrung bewusst. 1950 zog er mit seiner Familie ins südöstlich von Köln und am Rande der Wahner Heide gelegene Rösrath. Bis 1955 gewann er schließlich mehr als 50 Radrennen. Nicht ohne Grund war er deshalb 1956 für die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Melbourbe (Australien) qualifiziert und dort sollte er für das Deutsche Team in der Disziplin Radrennfahren starten. Ein böser Berufsunfall und eine nachhaltige Fußverletzung verhinderten jedoch schließlich seine Olympiateilnahme und waren Anlass für seine sportliche Neuorientierung.

Motorsport damals
Motorsport in den 1950er Jahren fand in ganz anderen Welten statt als in denen von heute. Die Renntechnik auf der immerwährenden Suche nach der noch schnelleren Lösung wartete noch auf tausende Ideen von Renningenieuren und Supertüftlern. Dementsprechend waren die Motorleistungen noch nicht so hoch und auch die Materialqualitäten und die Standfestigkeit der Technik waren geringer als heute. Fahrwerke, Bremsen und Reifen würden heute kaum mehr den Qualitätsanforderungen von Serienmaschinen für den Straßenverkehr genügen. Dafür waren die Pisten für den Straßenrennsport sehr viel lebensgefährlicher als heute. Kiesbetten gab es nicht. Grand-Prix-Strecken verliefen teilweise über Landstraßen und durch Städte und vor die Alleebäume und Häuserecken legte man mehr zur Beruhigung des Gewissen Strohballen. Im normalen Straßenverkehr war noch nicht an eine Helmpflicht für Motorradfahrer zu denken. Moto-Cross, Geländesport (Enduro) und Trial steckten im Nachkriegsdeutschland noch in den Kinderschuhen. Dafür strömten die Zuschauer in solchen Scharen und Massen zu den Wettbewerben und Rennen, von denen Veranstalter heute nur träumen können.

Prominente Förderung durch das Team
um Wolfgang Graf Berghe von Trips

Schon 1953 machte Helmut Clasens den Motorradführerschein und legte sich als erstes Motorrad eine gebrauchte Victoria 250 Aero aus dem Jahre 1952 zu. Das war zwar ein stattliches Motorrad, aber keines, mit dem man 1956 höhere sportliche Lorbeeren ernten konnte. Schon lange hatte Helmut Clasen die motorradsportlichen Aktivitäten seines Onkels Hans Rolf Clasen beobachtet, der im September 1951 zusammen im Team mit einem gewissen Wolfgang Graf Berghe von Trips in Bad Liebenzell die Deutsche Schwarzwaldfahrt gewann. Diese Schwarzwaldfahrt war im Grnude eine Zuverlässigkeitsfahrt für Motorräder. Derselbe Onkel betätigte sich ebenfalls im noch neuen Motocross-Sport, was den jungen Helmut Clasen schon zu seiner Radrennfahrerzeit beeindruckte. „Der Onkel wagte für damalige Verhältnisse mit der schweren BMW Sprünge, dass die BMW nur so krachte. Aber sie hielt das Rennen durch", erinnert sich Helmut Clasen heute noch beeindruckt.

Nicht weniger beeindruckt war der junge Helmut Clasen aber auch von der Clique Motorsportler, zu der sein Onkel gehörte. Allen voran kein geringerer als der erste große Deutsche Formel 1 Star der Nachkriegszeit, Wolfgang Graf Berghe von Trips, der 1961 auf Ferrari ganz nahe am WM-Sieg war, als im September beim Formel 1 Lauf in Monza ihn und 15 Zuschauer das Leben kostete.

1960 widmete der Spiegel in Heft 21/1960 seine Titelstory diesem Grafen Trips und auch Helmut Clasens Onkel wird darin genannt:
„Er (Trips) begann seinen Weg zum "Glück des schnellen Fahrens" 1951 im hintersten Glied des Benzinsports, als Motorradfahrer im Gelände. Mit dem Kölner Installateurmeister Hans-Rolf Clasen und dem Käsefabrikanten Helmut Beyl bildete der Graf im Kölner "Club für Motorradsport" ein auf allen einschlägigen Wettbewerben gefürchtetes Dreierteam, das unter der wenig salonfähigen Bezeichnung "Die Wildsäue" - mit Keilerköpfen auf den Schutzblechen der Maschinen die Siegermedaillen zusammenraffte. Trips war in permanenter Geldverlegenheit. Mannschaftsboß Clasen: "Sie gaben ihm zu Hause kein Geld, aber er bastelte fleißig und fummelte sich eine zwölf Jahre alte BMW-Maschine zusammen."
Helmut Clasen hatte höchstpersönlich erlebt, wie ablehnend die motorsportlichen Aktivitäten des Grafen Trips von dessen Familie gesehen wurden. Anfang der 1950er Jahre schlich Trips sich regelmäßig von zu Hause weg und Helmuts Tante Lisbeth Clasen versorgte dann nicht nur ihren Mann Hans-Rolf sondern auch noch den Grafen mit „Butterbroten für die sonntägliche Ausfahrt“.

Noch zu der Zeit, als Helmut Clasen Fahrradrennen fuhr, waren sein vorgenannter Onkel, der Graf Trips und der Geländefahrer und Motorrad-Journalist Robert Poensgen seine großen Vorbilder, „die schon klasse im Geländesport waren“. „Oft haben die mich mitgenommen“, erinnert sich Clasen, „und dass ich in dieser tollen Truppe einfach so dabei sein durfte, das war der Anfang meiner Liebesaffäre mit dem Motorradsport. Die drei Wildsäue von Köln, Trips, Clasen und Beyl fuhren damals alle BMW 500; und wenn einer von denen sich – wie so oft – den Knöchel verstauchte, durfte ich die BMW nach Hause fahren, während der Verunglückte den Zug nehmen musste oder wie ein Affe hinter mir auf dem Brötchen hockend den Heimweg antrat“.

Ein Foto aus der Pionierzeit: Helmut Clasens Onkel Hans Rolf Clasen 1951 bei der „Schweren Siebengebirgsfahrt“ in Königswinter. Mit der schweren BMW R 51 und Straßenbereifung hatte er sich vorübergehend in einem kleinen Schlammloch festgefahren. Er war der einzig der schweren Klasse, der überhaupt im Ziel ankam. Natürlich gab es auch Sprunghügel. „Der Onkel wagte für damalige Verhältnisse mit der schweren BMW Sprünge, dass die BMW nur so krachte. Aber sie hielt das Rennen durch".
Die Startnummer lässt ein großes Starterfeld erahnen und Zuschauer waren reichlich erschienen

Hans Rolf Clasen 1951 bei der Wintersternfahrt in Garmisch-Partenkirchen. Die BMW ist auf dem Hinterradschutzblech mit einem Sitzkissen bzw. „Brötchen“ ausgerüstet, wie es früher bei Straßenrennmaschinen genutzt wurde

Onkel Hans Rolf Clasen chauffiert den Sieger des Gau-Meisterschafts-Motocross-Laufes Otto Flymm – genannt Kabänes – vermutlich am 10.08.1952 in Brühl auf seiner BMW zur Ehrenrunde nach dessen Sieg. Otto Flymm, der spätere Präsident und heutiger Ehrenpräsident des ADAC, dominierte in den ersten Jahren des Motocross in Deutschland die 500er Klasse

Wolfgang Graf Berghe von Trips war mit Helmut
Clasens Onkel ein Team. In einem Spiegel-Artikel
in Heft 21/1960 ist auch von Hans-Rolf Clasen die
Rede

Helmut Clasens kaufte sein erstes Motorrad 1953 für 100 DM
Es war eine Victoria KR 25 Aero. In den Jahren von 1948 -1952
mit nur wenigen Veränderungen gegenüber dem Vorkriegsmodell
gebaut. Das Hinterrad war ungefedert und der 250er Motor leistete
9 PS